Mit Stirnlampen bewaffnet, dicke Kleidung, schwere Schuhe die vielleicht mit Spikes besetzt sind, ein paar Hunde an der Hand... ganz genau so, wurden die drei Recken zum Schlitten gezogen. Da es dank des neuen Race Marshalls nicht mehr erlaubt ist, die Hunde frei laufend zum Anspannen zu bringen, bot sich dem Betrachter eben dieses Bild. Zwischen eng aneinander parkenden Wagen, über Eis und Schnee, vorbei an zwei Schneekatzen ging es zum Schlitten, der mit den ausgesuchten Kufen, der vorbereiteten Zugleine und den per Reglement verlangten Details wie booties, Wasser, Zugleinsegmenten und Ersatzhandschuhen auf seinen rasanten Einsatz wartete.

Am 28.01.08 um 18 Uhr 40 Minuten war das gumppenbergische Team um Gregor im Startfieber. Es hieß AUF GEEEEEEHTS!!!!! und zehn Hunde stürmten unter einem letztem vorfreudigem Jaulen den ersten Abhang hoch. An jenem Abhang, der unseren Musher am letzten Tag durch eine 28 Sekunden lange Verwicklung in die Medien gebracht hatte, sahen die Zuschauer, wie ein hochmotivierter Gregor von Gumppenberg hoch sprintete, und seine Hunde in einen wunderbaren, fehlerfreien Lauf brachte. Und damit ohne Kommentar Platz eins.

Generell und sowieso möchten wir hier einen Satz von einem befreundeten spanischen Musher namens Charly Franch einbringen, um unsere Meinung zum Verlauf dieses Rennens zu formulieren: Pirena is circus, no race… (Dienstag 21:18 Einheizen zur famosen Party in Andorra) Und wenn wir schon Party sagen, dann ist es schon länger überfällig, einen Herrn mit besonderer Ausdauer und einem wunderbar individuellen Humor vorzustellen: Uriel, der Handler des uneinholbaren Siegesteams in der reinrassigen Husky Wertung. Im großen weißen Fahrzeug, mit dem Carlo und Uriel aus dem schweizer Wallis angereist sind, werden Pokale gestapelt und Siegerschampus vernichtet.

Am nächsten Tag war wieder die altbekannte Strecke über 800 Meter Steilpiste angesagt und das gumppenbergische Team war durch frühes Schlafen und einem kleinen Schluck Siegerschampus gut vorbereitet. Doch die spanischen Musher um Iker Ozcoide befanden es für unmöglich diese menschliche und canine Meisterleistung zu bewältigen und überstimmten das gumppenbergische und tschechische wie schottische Team in ihrer Absicht die lange Strecke zu fahren. Nun gut. Durch diese ungewollte Streckenverkürzung etwas unangenehm berührt stieg Gregor dennoch auf einen Schlitten, der von zehn Hunden gezogen durch die schwüle spanische Mittagshitze über letzte Schneereste fetzte.

Ein zweiter Platz belohnte die zu kurz geratene Strecke und besagte, dass das gumppenbergische Team nun zum ersten Mal dem glühenden Tom Andres zur tatsächlichen Führung gratulieren konnte. Ja, die drei Minuten hat Tom nun überschritten, doch Gregor hat eine Kampfansage, und die führt auf dem Treppchen nach oben, ganz egal, welcher Pokal ihm in den nächsten Tagen noch auf den Kopf fällt.

Apropos Treppchen. Auch was Siegerehrungen angeht, muss ein Nachtrag her: Bereits seit der dritten Etappe öffnen der französische Musher Sebastien Wilmotte (rechts i.B.) und der Spanier Lázaro Martínez (links i.B.) ihre Flaschen und geben den reichlich vorhandenen Kameras ein ordentliches Knipsspektakel.

Wir sitzen nun gerade bei Sonnenschein auf dem Grasparkplatz neben dem Fluss, der uns von Andorras Hauptstraße trennt. Andorra ist ein bizarres Stück Nation. Ein Tal, eine Straße, eine Stadt (Andorra la vella) steile Berghänge, wenig Platz und sehr sehr wenig Weiß, das aus der Höhe lacht. Um sieben Uhr abends beginnt die neue Etappe, die gumppenbergische Mannschaft ist bester Laune, die gestrige Feier hat wieder einige Lacher eingebracht und die Hunde hatten schon sehr viel Auslauf, durften Rumfläzen und die Sonne mit etwas Ochsenziemer und Rinderkopfhaut genießen.

Auch Gregor ist in bester Sonnenlaune und unter Strom, wie diesem letzten Bild leicht zu entnehmen ist.
Mit sonnigen Grüßen aus dem Zwergstaat Andorra
Gregor, Matze und dAn sowie Nicki, Kenya, Kaya, Momo, Susan, Drago, Grisu, Muck, Paul, Silas, Lenni, Pepe, Cosmo und Lukas.